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원적외선 방사체를 이용한 온열요법이 여고생의 월경곤란증에 미치는 효과

Effects of Heat Therapy Using a Far Infrared Rays Heating Element for Dysmenorrhea in High School Girls

1. 연구의 필요성
사춘기의 대부분의 건강한 여성이 경험하는 생리적 현상인 월경은 매달 주기적으로 발생하므로 이와 관련된 불편감과 고통은 신체적, 정서적으로 일상생활에 영향을 미치게 된다. 이러한 월경과 관련된 불편감으로 표현되는 월경곤란증은 월경 시의 경련성 하복부통증, 요통, 두통, 오심, 구토, 식욕감퇴, 설사, 현기증, 피곤함, 신경과민 등의 증상을 동반한다. 원발성 월경곤란증은 골반에 기질적인 병변이 없이 유발되어 배란주기가 처음 이루어지는 초경 후 1-2년 이내에 젊은 여성에게서 주로 발생된다. 이 경우 증상은 월경직전이나 월경직후에 시작되어 간헐적으로 나타나고 월경 첫날이 가장 심하며 월경 48시간 정도 지속되나 72시간을 경과하는 일은 거의 없다. 하복부 동통이 가장 흔하고 심해지며 종종 허리와 대퇴부까지 퍼져나가기도 한다. 월경곤란증의 정확한 빈도와 발병률은 명확히 확인되지 않았지만 우리나라 여고생의 경우 76.3%가 월경곤란증을 경험하는 것으로 나타났고 외국에서는 가임기 여성의 41-95%가 경험하는 것으로 나타났다. 이러한 높은 빈도로 월경곤란증을 보고하고 있지만 월경과 관련된 고통은 여성이라면 누구나 겪을 수 있는 현상으로 간주하고 의학적으로 중요하지 않게 생각하는 경향이 있다. 그러나 Andersch와 Mil som 의 연구에 의하면 월경곤란증이 있는 대상자의 안정 시 자궁내압은 55.3±3.8 mmHg이고 수축 시 자궁내압은 175.0±6.1 mmHg까지 이를 수 있다고 보고하여 월경 시 통증이 분만 시 통증이상으로 심각할 수 있음을 나타내었다. 이러한 월경통의 강도에 대하여 Felde 등은 Visual Analogue Scale (VAS)를 사용하여 측정하는 경우 0 cm는 통증이 없는 것이고 1-5 cm는 약한 통증을 나타내며 6-7 cm는 중등도의 통증을 나타내고 8 cm 이상은 심각한 통증으로 분류하였다. 월경통은 평소에는 통증이 없다가 월경과 함께 급작스럽게 하복부에 발생하므로 급성통증으로 분류할 수 있고 급성통증은 자율신경계의 교감신경분절을 활성화시켜 발한, 혈압상승, 심박동과 호흡수를 증가시킬 수 있다. 또한 Kim, Kim과 Lee 는 월경곤란증으로 한방병원을 방문하는 환자에서 종종 아랫배와 하지가 차가운 냉증을 호소하는 경우가 많으므로 인체의 피부표면에서 자연적으로 방출되는 극미량의 적외선을 감지하여 한열의 개념 및 변화를 측정할 필요가 있다고 주장하였다. 월경곤란증의 빈도와 심각성, 이로 인한 학교, 가정 및 사회생활에 미치는 영향을 고려할 때 이는 사춘기 이상 여성들의 건강증진과 삶의 질 향상을 저해하는 요소이며 성장하는 사춘기 여학생들의 정신적 · 성적 발달에도 부정적인 영향을 줄 수 있으므로 통증으로 인한 일상생활에 지장을 받을 때에는 적극적인 치료법을 선택하여 주기적인 고통과 불편을 덜어주는 것이 중요하다. 월경통과 월경곤란증의 원인을 설명하는 이론에는 프로스타글란딘설, 내분비 요소인 여성호르몬과 황체호르몬의 불균형설, 해부학적 요소, 정신적 요소, 체질요인 등이 있으나 프로스타글란딘에 의한 자궁근육수축의 활성화 이론이 가장 유력하다. 월경곤란증은 배란기를 거쳐 프로스타글란딘의 영향을 받은 자궁내막이 분비기로 들어가고 프로게스테론의 감소와 함께 분해효소에 의해 생성된 프로스타글란딘(PG f2α)은 자궁내막이 파열되면서 자궁순환 내로 들어가 자궁의 수축을 증강시켜 자궁혈류의 정체 및 통증을 일으키고 월경통과 자주 합병되는 구토, 설사, 현기증, 두통등의 증상도 전신순환을 통하여 발생시키게 된다. 월경곤란증의 치료방법은 프로스타글란딘 합성억제제와 경구용 피임약, 찜질팩, 이완기법, 침술 등이 있으며, 최근에는 보완대체요법이 간호학적 중재법으로 시도되어지고 있다. 우리나라의 대부분의 청소년들도 월경으로 인한 통증을 완화하기 위한 적극적인 방법으로 복부를 따뜻하게 휴식하는 것과 진통제 사용을 주로 이용하고 있다. 

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